Piaggio Ciao 50: piccolo grande amore

Disarmante è la sua semplicità che si declina immutata in ben sei versioni (tre allestimenti per due misure di cerchi, da 17 e 19 pollici) che si sviluppano dal modello base N1 con forcella rigida e freno anteriore a pattino di bicicletta e dal meglio molleggiato e frenato E1, equipaggiato di forcella elastica e freno anteriore a tamburo. Quest’ultimo viene proposto anche nella versione V1 con trasmissione dotata di variatore di velocità idoneo per strade in pianura e “collinari”. La sintesi di tutto questo la si ritrova nella dicitura principale del Brevetto per Modello Industriale 121870 del 12 dicembre 1967 della Piaggio & C. S.p.A. con sede a Genova che testualmente recita: “Ciclomotore con motore e trasmissioni inclusi nel telaio”. Brevetto a cui seguirà l’omologazione IGM5321 OM del 7 settembre 1967, sul quale si trovano indicate le sigle con cui riconoscere i vari modelli essendo stampigliate sul telaio prima del numero di quest’ultimo. Abbiamo così il prefisso C7 (Ciao ruote da 17”) o C9 (ruote da 19”) e i suffissi T o V (Trasmissione Automatica o Variatore).

Come anticipato, la parola magica è “semplicità” e anche la meccanica, per la prima volta quasi totalmente nascosta alla vista, ne fa fede. Il Ciao è equipaggiato con un moderno monocilindrico orizzontale da 49,77 cc (alesaggio per corsa 38,43x43 mm), raffreddato alla testa dall’aria naturale e al cilindro da una ventola montata sul volano ed è alimentato con miscela ad appena il 2% di olio. La genialità del progettista ha fatto sì che l’ingombro trasversale del motore non superasse i 10,2 cm! Il carburatore è un semplicissimo Dell’Orto SHA 12/10 (che poi diverrà 12/12) la cui regolazione consta soltanto in un unico getto e dalle geometrie dei condotti, i più piccoli dei quali devono essere ben puliti per garantire un minimo costante. L’ammissione è poi regolata dalla spalla dell’albero motore. L’avviamento è facilitato dalla presenza del decompressore che si aziona con una comoda levetta al manubrio. Se la messa a punto è ottimale, basta davvero una sola pedalata per avviarlo e questo era graditissimo dall’utenza femminile.

Nella versione monomarcia, la trasmissione è costituita da una frizione automatica calettata sul lato sinistro dell’albero motore che dispone di due serie di massette centrifughe (una coppia per l’avviamento ed una terna per il moto), mentre nella versione con variatore si trovano due pulegge espandibili a coni che garantiscono dei rapporti di trasmissione variabili. È collegata da una robusta cinghia alla puleggia semplice imbullonata sul mozzo riduttore posteriore. La silenziosità di marcia è affidata ad una marmitta in un solo pezzo fissata al collettore e ad una sola vite sul telaio che nel corso degli anni vedrà cambiare la sigla IGM di omologazione, cosa da tener ben presente nel caso di acquisto o anche restauro. Lo spegnimento del motore si realizza agendo sul decompressore… in pratica si finisce da dove si era cominciato!

E se i progettisti si erano rivelati eccelsi nel disegnare il motore, niente di meno hanno realizzato i telaisti. Pochi pezzi di lamiera stampata con il minimo di saldature e si ha così uno scheletro portante comprensivo di cannotto, serbatoio, supporti laterali motore e marmitta, attacco ruota posteriore e semi parafango posteriore, garantista di una più che adeguata rigidità strutturale. Pochi altri pezzi - sempre in lamiera - e il vestito è completo, impreziosito poi da colori brillanti e di moda, come verde mela, rosa shocking, giallo arancio, solo per citarne alcuni. Il comfort di guida, peraltro di buon livello, viene assicurato dalla sospensione anteriore elastica (diventata comune su tutta la produzione) e dalla sella molleggiata provvista di singola molla sotto la seduta (nei modelli “base”) e con sospensione dedicata nei modelli Super Confort (SC) introdotti a partire dal 1971. Sella e manubrio sono regolabili così da poter accogliere “piloti” di ogni statura. Le minime vibrazioni trasmesse dal motore e dalla trasmissione e un sistema di scarico ben insonorizzante completano il quadro. Il gancio collocato sul cannotto di sterzo sembra fatto apposta per consentire di appendere le borse alla moda delle ragazze o, più semplicemente, il sacchetto della spesa. E se si vuole esagerare nei trasporti sono disponibili apposite borse laterali ed un portapacchi anteriore (oggi raro da trovare) da affiancare a quello “di serie” dietro la sella.

Pur nella sua estrema semplicità il Ciao si distingue da ogni altro ciclomotore a pedali dell’epoca e i numeri di produzione elevatissimi consentiranno alla Piaggio di tenere bassi i prezzi di acquisto senza far venire meno il guadagno. Il tutto sostenuto da una straordinaria campagna pubblicitaria come mai si era vista prima, specie quanto a contenuti. Era facilmente intuibile che la validità di questo progetto avrebbe portato volumi di produzione molto elevati, supportati anche da una continua ed attenta evoluzione del ciclomotore. Piccole e sapienti modifiche hanno sempre mantenuto fresco il prodotto senza stravolgere il concetto di base.

1967-1987, escluse le versioni per l’estero, moped, con ruote da 16”, con cerchi in lega, miscelatore o kat.

Ciao, 1967-1970

C7N1: ruote da 17”, forcella rigida, freno ant a pattino.

C7E1: ruote da 17”, forcella elastica, freno ant a tamburo.

C7V1: ruote da 17”, forcella elastica, freno ant a tamburo, variatore,.

C9N1: ruote da 19”, forcella rigida, freno ant a pattino.

C9E1: ruote da 19”, forcella elastica, freno ant a tamburo.

C9V1: ruote da 19”, forcella elastica, freno ant a tamburo, variatore.

Scritta Piaggio sui coperchi trasmissione, manopole grigie, faro tondo grigio, sella con rivestimento di plastica rigida. Nel corso della produzione viene montato il rubinetto con la riserva e, solo per E1 e V1, il gommino sul parafango ant per la guaina del freno. L’ultimo Ciao prodotto con faro tondo porta il n° di telaio 236.283. Targhette Ciao in corsivo (blu se con ruote da 17”, rosso se da 19”).

Ciao Special, 1969-1970

C7E1-C7V1: bloccasterzo di serie, profilo in inox sul serbatoio, sella imbottita, gomme con fascia bianca, marmitta cromata, manubrio a V con logo esagonale Piaggio, faro ant rettangolare, coperchi trasmissione e tappo miscela in colore avorio, manopole e scatola attrezzi neri, scritta S sotto il fanalino post.

Ciao Lusso, 1970-1972

C7E1-C7V1: come Special, ma con parafanghi cromati, paraspruzzi ant, manubrio a corna di bue, nuovo faro CEV nero con clacson integrato, predisposizione per il tachimetro, manopole, tappo miscela e coperchi trasmissione in nero, commutatore fari alla manopola del gas, leva decompressore più corta. Dal telaio n. 2.034.980 parafanghi verniciati.

Ciao R, 1970-1972

C7N1-C9N1

C7E1-C7V1-C9V1: sono privi di bloccasterzo e profilo inox sul serbatoio, faro rettangolare grigio montato appena più in alto, monopole di nuovo grigie, pulsante clacson alla manopola del gas, parafango ant più corto con bacchette avvitate alla sospensione, coperchi trasmissione grigi come prima serie, a richiesta - dal telaio n° 1.181.290 - in colore avorio abbinate al faro anteriore. Nel corso della produzione viene tolto lo stemma esagonale dal manubrio, è accorciata la leva del decompressore, nuovi cerchi a canale liscio (il posteriore a 32 fori). Il modello N1 disponibile solo con ruote da 17” è dotato di freno anteriore a tamburo al posto dei pattini.

Ciao Super Confort, 1971-1972

C7E1-C7V1: come il Lusso, ma con sella montata su un supporto elastico, con parafanghi verniciati e gomme nere. Inizialmente gruppo ottico anteriore CEV, poi SIEM.

Ciao Arcobaleno, 1972-1974

C7N1-C7E1- C7V1: fiancatine, faro e tappo miscela in grigio chiaro. Cambia il logo Ciao, gancio portaborse. Cerchio anteriore da 28 fori, posteriore da 36.

Ciao Super Confort Arcobaleno, 1972-1974

C7E1-C7V1: come Arcobaleno, ma con tappo grigio scuro sul coperchio molla sotto la sella. Inserto inox sul serbatoio.

Ciao ERRE 2, 1974-1981

C7N-E-V: nuovo faro ant predisposto per il tachimetro come Super Confort Arcobaleno, ma in grigio metallizzato. Dal 1978 la scritta Ciao è spostata sui coperchi trasmissione. Manopole nere, manubrio a U. Eliminati i tiranti ai parafanghi, parafango ant più corto e con paraspruzzi, leve al manubrio con sfera, bobina fissata sul telaio lato catena.

Ciao ERRE 2 Super Confort, 1974-1984

C7E-V: come ERRE 2, ma con supporto sella elastico.

Ciao P-PV-PX-PXV, 1979-1987

C7E-V: braccetti sospensione anteriore più lunghi, nuove manopole, leve nere in plastica, nuova marmitta, restyling per il faro, pedana, fiancatine, portapacchi e fanalino, tutti in plastica grigia, sella liscia con nervature longitudinali, pedali di gomma nera con stemma Piaggio. Dal 1986 alla gamma si aggiungono i Ciao serie Ecology System. Ciao P sella rigida, PV sella rigida e variatore, PX supporto sella elastico, PXV sella elastica e variatore. PX e PXV hanno il bloccasterzo.